Der Künstler stellt die Frau beim Lesen dar und schildert damit als einen Zug ihrer Persönlichkeit ihre geistigen Interessen. Einer Auswertung der Leipziger Ostermessekataloge ist zu entnehmen, daß die Produktion von deutschsprachigen Büchern im Bereich von Kunst und Wissenschaft zwischen 1770 und 1800 von 181 auf 523 Titel stieg, im Bereich der Romanliteratur von 46 auf 300 Titel. Dieser Produktionsanstieg spiegelt das Anwachsen eines bürgerlichen Lesepublikums. Wurden wissenschaftliche Werke vordem in Latein verfaßt und zur Erbauung italienische und französische Romane gelesen, so förderte die Verbürgerlichung die Entwicklung der deutschsprachigen Literatur, die Wissen und literarische Unterhaltung weiteren Kreisen zugänglich machen sollte.