Das sechsteilige Polyptychon ist die erste (Entwurfs-)Fassung zu Tübkes bewusst unvollendet gelassenem fünfteilgen Wangemälde "Mensch - Maß aller Dinge" (1974-75, angefertigt für die Galerie im Palast der Republik in Ost-Berlin, heute Deutsches Historisches Museum Berlin). Die deutlich kleinere Erstfassung [WVZ 162] setzt sich aus zwei horizontalen Reihen mit jeweils drei thematisch aufeinander bezogenen Tafeln zusammen, wobei die obere Sequenz aus quadratischen Bildträgern farbige Darstellungen idealer überzeitlicher, positiv aufgeladener Lebensutopien zeigt. Figuren, Architekturen und Bildräume sind hier deutlich in Anlehnung an zahlreiche Vorbilder der Renaissance antikisierend wiedergegeben. Antithetisch hierzu zeigen die als dunkelbraune Grisaillen angelegten, querrechteckigen Predellen hingegen negativ besetzte Szenen von Kampf, Gewalt, Tod und Trauer, deren Ikonographie teils mythologischen, teils biblischen Ursprungs ist. Die Titel der einzelnen Teile lauten (obere Reihe v. l. n. r.): Führung der Jugend durch die Weisheit des Alters, Familie, Liebespaar; (untere Reihe v.l.n.r.): Kampf der Zentauren und Lapithen [Kentauromachie], Totenklage, Der Tanz um das goldene Kalb. Tübke betitelte beide Gemälde mit dem sogenannten "Homo-Mensura-Satz" des griechischen Philosophen Protagoras (Omnium rerum homo mensura est), um anhand der bildlichen Dialektik von Gut und Böse die Pole des menschlichen Handelns auszuloten. Die Weglassung der sechsten Tafel bei der zweiten Fassung kommentierte der Leipziger Kabarettist Jürgen Hart in einem Bänkellied: "Und es malte Willi Sitte / Esrt sich selber in der Mitte / Und dann malt er voller List / Drum herum, wie's Sitte ist (...) / Das lies Tübke nicht in Frieden / Denn das muß't er überbieten! / Und so dacht' er sich: "Ich mal / Bilder , sechse an der Zahl!" / Da er öfter außerwärtig / Wurde er damit nicht fertig. / Na, da ließ er eines weg, - / Schön ist auch ein weißer Fleck!" (Vgl. Paul Kaiser: Alltag ohne Epoche. Das künstlerische Bildprogramm als spätes Dokument einer Veralltäglichung, in: Beutelschmidt, Thomas; Novak, Julia M.: Ein Palast und seine Republik. Ort - Architektur - Programm, Berlin 2001, S. 142).