Tafelaufsatz, weitgehend vergoldetes Silber, Email, Nürnberg, 1503 oder kurz vorher The Schlüsselfeld Nef, centerpiece, parcel-gilded silver, some elements also painted, enamel, Nuremberg, 1503 or immediately before Ein zweischwänziges Meerweib ist auf einem buckeligen Sockel gelagert. Mit emporgehobenen Armen hält es ein Schiff in der Schwebe, das auf seinem Kopf aufsitzt. Es handelt sich um eine Karacke, einen Schiffstyp, der seit dem 14. Jh. vom westlichen Mittelmeer aus weiteste Verbreitung fand und ohne den die Erschließung der Weltmeere nicht vorstellbar ist. Die Kennzeichen dieses Typs sind klar wiedergegeben: der breite, schwere, hochbordige Schiffskörper, ein kastellartiger Aufbau des Vorschiffes und ein recht langes, bereits auf der Höhe des Großmastes ansetzendes Heckkastell. Typgerecht besitzt das Schiff drei Masten, die mittels einer aufwendigen Takelage mit dem Deck verbunden sind. Minutiös sind Details wiedergegeben, Anker, Enterhaken, Kanonen, Eimer, Blöcke, Taljen, Wanten und andere Teile des stehenden und laufenden Gutes, durch Gravierung angedeutete Luken am Deck, die Wetterschutzgerüste, die Galerie über dem Achtersteven, die Befestigung der Segel an den Masten, das große Ruder usw. Es ist nicht etwa ein Modell, wie man meinen könnte, sondern eine Goldschmiedearbeit, ein Werk aus vergoldetem Silber. Die gesamte Ausführung bezeugt die herausragenden Fähigkeiten der Werkstatt, in der das Schiff geschaffen wurde, die plastischen Qualität des Drachenkopfes am Bug wie auch der Karyatide beweisen ihre über das handwerkliche hinausgehende künstlerische Potenz. Deutlich zeigt sie sich als mitten im Binnenland gelegen: Der Fuß mit seinem gekehlten Randprofil und den typischen Buckeln ist auch an zahlreichen Nürnberger Pokalen der Zeit um 1500 zu finden und für den, dem sich solch ein Hinweis nicht gleich erschließt, gibt mitten im geblähten Segel die Nürnberger Beschaumarke für Silberarbeiten die Lage der "Werft" an. [...] Die insgesamt 74 erhaltenen Figuren bringen Leben in das Schiff, verleihen ihm eine geradezu anekdotenhafte Note. Besatzung und Passagiere sind bei verschiedenen Tätigkeiten zu beobachten: in den Wanten, auf den Rahen, im Ausguck oder bewaffnet an der Reling einen imaginären Feind abwehrend. Andererseits - begleitet von Musikanten - tafelt fröhlich eine Runde an zwei Tischen auf dem Heckkastell. Es ist eine skurrile Mischung, neben der Besatzung und den Waffenträgern sind unter anderem ein Mönch zu sehen, eine Wäsche waschende Frau und ein Matrose, der sein entblößtes Hinterteil über den Bordrand dem Betrachter weist. Sie sind die eigentliche Schöpfung der Werkstatt, und sie geben einen Hinweis auf den wesentlichen Zweck des Schiffes. Es ist ein Trinkgerät, ein Aufsatz, der zur Zierde einer festlichen Tafel, zur Unterhaltung der Gäste bestimmt war. (Aus: Faszination Meisterwerk 2004, Ralf Schürer). Zu dem Trinkgerät hat sich ein Futteral erhalten: HG2148. Vielleicht vom Nürnberger Montanunternehmer Matthäus Landauer in Auftrag gegeben; nach dessen Tod 1515 testamentarisch seinem Neffen Wilhelm Schlüsselfelder vermacht, 1549 in dessen Nachlass erstmals dokumentiert; anschließend in Schlüsselfelder Familienbesitz und seit 1875 als Depositum im Germanischen Nationalmuseum. (S. Ausst. Kat. Quasi Centrum Europae). Ein sehr stattliches silbernes Schiff, das vom Gewicht her dem Schlüsselfelder Schiff entsprach, gab bereits Stephan Schuler für die Frauenkirche in Auftrag. Er kaufte 1444 ein silbervergoldetes Schiff mit den vier Aposteln St. Peter, Andreas, Johannes und Jacob. Es wog 25 Mark, 1 Lot, die Mark kostete 7 1/4 Gulden, insgesamt kostete das Schiff 148 fl., 3 1/2 Schillinge, vgl. Schuler, Saalbuch 1869, S. 16.