Als Dannecker 1805 von Schillers Tod erfährt, fasst er sofort den Entschluss: „Ich will Schiller lebig machen, aber der kann nicht anders lebig sein, als colossal. Schiller muss colossal in der Bildhauerey leben, ich will eine Apotheose.“ Nach dieser „Kolossalbüste“ in Gips, mit der Dannecker den verstorbenen Freund als Geistesheroen feiert und die sich heute im Schiller-Nationalmuseum in Marbach befindet, entsteht 1837 die ausgestellte Marmorbüste. Ausgeführt hat sie Danneckers Ateliervorsteher Wagner, der viele Gipse seines Meisters in Marmor übertragen hat.