Die Buchstaben sind der Rest der Inschrift von 1859 am Tor bogen des ersten Museumseingangs: GERMANISCHES MUSEUM EIGENTHUM DER DEUTSCHEN NATION. Sie drückte das ideelle und programmatische Selbstverständnis der Institution aus, die jeder privaten und staatlichen Verfügung entzogen sein sollte. Als Eigentümer bezeichnet sie die deutsche Kultur- und Sprachnation. Eine Kopie der Inschrift befindet sich heute über dem neuen Haupteingang von 1993.

The letters are what remain of the 1859 inscription over the archway of the first museum entrance: GERMANISCHES MUSEUM EIGEN THUM DER DEUTSCHEN NATION. It expressed the conceptual and programmatic self-image of the institution which was to be free of all private and state regulations. It declared the German nation – in terms of its culture and language – as the owner. A copy of the inscription is now found above the new main entrance of 1993.