Unter der Regierung Leopolds III. entwickelte sich Dessau zu einem Zentrum der Aufklärung. Der Fürst führte neue Methoden der Land- und Forstwirtschaft ein, reformierte das Schulwesen und gewährte Zensur- und Religionsfreiheit. Auch förderte er die Künste und Wissenschaften. Zu den kulturhistorischen Leistungen Leopolds gehört die Einführung des englischen Landschaftsgartens auf dem Kontinent. Er legte den Wörlitzer Garten an. Der in Rom tätige Maron schuf das Porträt während einer Bildungsreise des Fürsten.

Prince Leopold III Friedrich Franz of Anhalt-Dessau (1740-1817). Oil on canvas. During the reign of Leopold III Dessau developed into a center of the Enlightenment. The prince introduced new methods of agriculture and forestry, reformed the school system, abolished censorship and granted religious freedom. He also fostered the arts and sciences. Among Leopold's achievements in the area of cultural history was the introduction of the English landscape garden to the continent. He laid out the Wörlitz Garden. Maron, who was active in Rome, painted the portrait during one of the prince's grand tours.