Die Bildgegenstände symbolisieren das Vergehen der Zeit und die Endlichkeit des Lebens. Höchstes künstlerisches Können beweist der Meister durch die Darstellung der Glaskugel. Wir sehen darin Pieter Claesz selbst beim Malen des Stilllebens auf dem Tisch. Die Flüchtigkeit der Spiegelung offenbart, dass auch sein Leben begrenzt ist. Doch die Botschaft ist vielschichtiger: Durch sein Werk überwindet der Maler die Vergänglichkeit und sichert seinen Ruhm über den eigenen Tod hinaus.

Vanitas Still Life with Self-Portrait. Oil on oak panel. The objects in the painting symbolize the passing of time and the finiteness of life. The glass ball illustrates the artist's supreme artistic accomplishment. In it we can see Pieter Claesz himself painting the still life on the table. The fleeting nature of the reflection reveals that his life, too, is limited. The message, however, has several layers of complexity. Through his painting the painter overcomes mortality and secures his fame beyond his own death.