Xaverio, auch Safferio oder Saverio, war der etwa 13-jährige Sohn des römischen Schusters Vincenzo Banni (?). Er stand für mehrere Künstler aus dem Kreis der Nazarener Modell, so für Josef Wintergerst, Ludwig Vogel und Franz Pforr. Pforr schrieb in einem Brief vom 1. Juli 1811 an den befreundeten Passavant: „[…] er [Xaverio] hat alle Vorzüge unverdorben die der herrliche Himmelstrich hervorbringt eine besondere Körperschönheit […] ein Gesicht wie ein Engel u eine Anmuth die nicht zu beschreiben ist in allen Bewegungen u Reden dabey Gutmüthigkeit, Bescheidenheit […].“ (Thommen 2010, S. 229/230.) Der Künstler verzichtete bei seiner Darstellung des Johannesknaben auf die üblichen Attribute wie Kreuzstab, Lamm oder den Zeigegestus. Der Junge hält ein Stöckchen und fasst sich mit der linken Hand an die Brust, in die Gegend des Herzens. Der schmale Körper entspricht der Vorstellung vom asketischen Leben Johannes des Täufers und das ruhige, in die Ferne schauende Gesicht der Beschreibung in der „Legenda Aurea“, der zufolge Johannes einem Engel ähnelte. Eigentlich Schutzpatron von Florenz steht der Junge hier vor Rom, bzw. einer Zusammenstellung einiger Bauten der Stadt und dem Blick auf die Landschaft der Umgebung. Laut Heinrich Thommen und einer Aussage Ludwig Vogels malten Franz Pforr und Vogel das Bild gemeinsam im April 1811.