In der in kulissenhaftem Pomp schwelgenden Gründerzeit wurde die Atmosphäre "hinter den Kulissen" zu einem Motiv der Genremalerei. Das bunte und unkonventionelle Theatermilieu bot ein die Phantasie reizendes Gegenbild zu der auf "schöne Fassaden" und gesittete Moral bedachten bürgerlichen Gesellschaft. Grützner, der wegen seiner technischen Brillanz ein gefeierter Maler war, stellte in dem Bild Schauspieler seines Freundeskreises dar, größtenteils Mitglieder des Münchner Hoftheaters, die zum Teil stadtbekannte Publikumslieblinge waren. Der Bariton-Sänger "Papa" August Kindermann wird links im Bild als Falstaff verkleidet, ihm wird gerade ein dicker Bauch umgebunden. Grützner malte zahlreiche Falstaff-Szenen. Der humoristische Aspekt Shakespeares, selbst in einem Königsdrama, begeisterte das Publikum das sich von der Kunst nicht nur bildende und erbauliche sondern auch humorvolle Unterhaltung wünschte.