1846 schrieb Feuerbach an seinen Vater: "... ich fürchte mich vor der Nüchternheit und Hohlheit, die die jetzige Welt regiert, man muß sich zurückflüchten zu den alten Göttern, die in seliger, kräftiger, naturnaher Poesie den Menschen darstellen, wie er sein sollte; in die Zukunft flüchten geht auch nicht, denn welche Zukunft steht denn unseren Geld- und Maschinenmenschen bevor ...". Um 1800 waren die Künstler noch von einer gemeinschaftlichen Hoffnung auf eine neue und bessere Welt getragen. Jetzt, da die erstrebte bürgerliche Gesellschaft Kontur gewonnen hatte, erlebten sich Künstler wie Feuerbach als Einzelkämpfer gegen den Unverstand der Welt. Diesem Unverstand wollte er mit seiner Kunst trotzen. 1855 notierte er in einem Brief an seine Stiefmutter: "... mein Leben wird erst zur Ruhe kommen, wenn ich tot bin, Leiden werde ich immer haben, aber meine Werke werden ewig leben."