In Wien, wo er die Besetzung der Stadt durch Napoleon miterlebte, lernte Pforr 1806 Friedrich Overbeck kennen. Dem religiösen Eifer Overbecks entsprach Pforrs Bestreben im Sinne der nationalen Romantik, den Geist der deutschen Nation durch eine patriotische Kunst wiederzubeleben. Während seiner Studienzeit legte er in einem Bericht an seinen Vormund seine Vorstellungen dar: "Meine Neigung zieht mich in die Zeit des Mittelalters, wo sich die Würde des Menschen noch in voller Kraft zeigt. Auf dem Schlachtfelde wie in der Ratsstube, auf dem Markte wie im häuslichen Kreis spricht sie sich deutlich und bestimmt aus. In allen herrscht ein sinniges Wesen, das für die Kunst so sehr geeignet ist." Aus einer dem Mythos des Mittelalters entsprungenen Phantasiewelt wollte Pforr Visionen für eine ideale nationale Gemeinschaft der Gegenwart entwerfen.