Der Dresdener Hofmaler Christian Wilhelm Ernst Dietrich, der sich seit seiner Italienreise 1743 Dietricy nannte, galt als einer der vielfältigsten Maler seiner Zeit sowie als Spezialist für die Nachahmung verschiedenster Stile. In seinen Werken verbinden sich die Tradition der niederländischen Malerei des 17. Jh. mit der zeitgenössischen Hofkunst, wobei Dietrichs Landschaften besondere Wertschätzung erfuhren: Johann Joachim Winckelmann nannte Dietrich gar den "Raphael unserer und aller Zeiten in Landschaften". Das Gemälde einer galanten Gesellschaft im Freien ist ein Schäferidyll nach dem Muster des französischen Malers Jean-Antoine Watteau. Dieser jung verstorbene Pariser Künstler hatte mit seinen Schäferstücken und galanten Festen eine neue Bildgattung begründet, die großen Einfluss auf die aristokratische Hofmode Europas ausübte. Auch am Dresdnder Hof setzten Watteaus Werke neue Maßstäbe: In den königlichen Sammlungen befanden sich Gemälde und Stiche nach Watteau, die den Ausgangspunkt für Dietrichs Wanddekorationen im Brühlschen Stadtpalais dienten. Auch als Staffeleimaler trat Dietrich in die Nachfolge Watteaus und traf mit seinen galanten Sujets den Geschmack des aristokratischen und großbürgerlichen Publikums, das neben der poetischen Ruhe auch die dezent erotischen Anspielungen schätzte. Dietichs Gemälde wurden zu begehrten Sammelobjekten. Das Nürnberger Gemälde gehört zu den frühesten Gemälden dieser Gruppe: Es zeigt eine höfisch-galante Gesellschaft im pastoralen Spiel vor einem weiten Landschaftsausblick. Der Mann mit Stab und Hut sowie das davonschreitende Paar im Hintergrund sind direkte Watteau-Zitate.