Das 1838 in Italien entstandene Gemälde "Begegnung bei Jl Gesù" beinhaltet romantisches Erleben. Eine Familie begegnet zwei Benediktinern, die auf den Stufen des Kreuzes von Jl Gesù bei Palermo Rast machen. Die Frau auf dem Esel ist in ein blaues Gewand mit rotem Umschlagtuch, in den traditionellen Farben der Maria gekleidet. In der mediterranen Landschaft assoziiert die Gruppe auf dem Weg das Motiv der heiligen Familie. Nicht nur Petzholdt fühlte sich im Süden an die Zeiten der Bibel erinnert. Joseph Führich, der zehn Jahre vor ihm in Italien weilte, berichtete damals in einem Brief: "Es trägt hier wirklich Alles das Gepräge der Bibel, und man kann sich recht augenscheinlich die 18 Jahrhunderte zurück nach Palästina versetzen".