Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges löst bei Rohlfs eine Depression aus. Er kann wochenlang nicht arbeiten. Um seine Spannungen zu überwinden, wendet er sich verstärkt religiösen Themen zu. Im Bereich des Linol- und Holzschnittes befasst er sich 1915-19 ausschließlich mit religiösen Motiven. Das Gemälde "Versuchung Christi" schildert die Szene, in der Christus von Satan auf einen Berg geführt wird, wo ihm dieser alle Macht auf Erden verspricht. Wie Ernst Ludwig Kirchner in seinem "Trinker"-Porträt artikuliert Rohlfs in dem Gemälde seine Meinung über den Krieg und definiert das Ringen um Weltmacht als teuflische Verblendung. Die Helligkeitswerte der Farben hat Rohlfs durch dunkle Kontoren hervorgehoben. sie erinnern an die schwarzen Bleiverlötungen, die in alten Kirchenfenstern die Glasstücke fassen und ihrem bunten Leuchten eine geheimnisvolle Tiefe verleihen. Mit dieser von der Glaskunst abgeleiteten Einfassung der Farben haben sich eine Reihe von Expressionisten befasst, wie Alexej von Jawlensky.