Mit der Werkgruppe seiner Stoffbilder trat Michael Buthe Ende der sechziger Jahre erstmals an die Öffentlichkeit. Das individuell Gestische - Buthe studierte u.a. bei K.O. Götz, einem der deutschen Hauptvertreter des Informel - ist hier auf ein banales Material übertragen, auf Tücher und Lappen, die zerrissen und wieder zusammengenäht oder wie Malschichten übereinandergelegt sind. Bei dem ausgestellten Stoffbild sind vier verschieden eingefärbte Tücher übereinander auf einen Keilrahmen gespannt, wobei die Risse wie die Frakturen einer Malerei die aufeinanderfolgenden Farblagen freilegen. Buthe überlässt den Prozess der Formentwicklung zu einem großen Teil dem Material. Dadurch wird die traditionell dem künstlerischen Genius zugeschriebene Aufgabe der Formfindung objektiviert und durch das gegenständlich »Begreifbare« der Stoffarbeiten darüber hinaus räumlich-konkret erfahrbar. Einerseits verweisen Buthes Stoffbilder durch die Verwendung gewöhnlicher, zerrissener Stofflappen auf die arte povera, die durch einfache und sparsame Veränderung »ärmlicher« Materialien eine Metamorphose der Dinge einleitet und dabei Materialqualitäten erforscht. Andererseits zeigen sie die für den Künstler eigentümliche Opulenz, die er seinen Materialien zu entlocken vermag, und die er schließlich in seinen »Individuellen Mythologien« schillernd entfaltete.