Plessen nutzte vermutlich eine fotografische Vorlage aus Ernst Friedrichs pazifistischer Publikation "Krieg dem Kriege" (publiziert 1924), die drastische Ansichten von im Ersten Weltkrieg verstümmelten Soldaten zeigt, denen Teile ihrer Gesichter fehlen. Mit malerischen Mitteln versucht der Künstler, diesen grässlich entstellten Männern ihre Menschlichkeit zurückzugeben.