Mit diesem Holzschnitt, der 1978 als Geschenk aus Privatbesitz in die Grafische Sammlung kam, bewahrt das Germanische Nationalmuseum ein druckgrafisches Unikat: Es handelt sich um ein Selbstporträt des bekannten „Brücke“-Künstlers Erich Heckel, von dem nur dieses eine Exemplar bekannt ist. Den übergroß wirkenden Kopf leicht nach rechts gewandt, schaut der Dargestellte am Betrachter vorbei. Offenbar befindet er sich in einem Innenraum, denn rechts im Hintergrund ist auf einem Tisch oder einer Fensterbank stehend ein eingetopfter Weihnachtskaktus zu erkennen.

Das Selbstporträt fügt sich stilistisch wie technisch widerspruchslos in eine Reihe von Männerbildnissen ein, die Heckel 1917 schuf und ist daher ebenfalls in diese Zeit zu datieren. Während des 1. Weltkriegs war der Künstler als Freiwilliger im Sanitätsdienst in Ostende (Belgien) tätig. Auf den ersten Blick wird deutlich, dass der Holzschnitt keine rein ästhetische, sachliche Schilderung eines Menschen zeigt. Vielmehr reflektiert diese Arbeit die im Krieg erfahrene Angst und persönliches Leid. Dabei beschränkt sich Heckel auf die Darstellung des inneren Erlebens, auf das intellektuelle Bild des melancholischen, psychisch angegriffenen Selbst. Auf dem Blatt unterstreichen dies seine markante Kopfform mit der hohen Denkerstirn, die durch ein schmales Kinn zusätzlich betont wird, sowie die tiefliegenden, von dunklen Ringen gerahmten Augen.