Die Lektüre der "Allgemeinen Geschichte des großen Bauernkrieges" von Wilhelm Zimmermann führte bei Käthe Kollwitz zu einer langjährigen Beschäftigung mit der ersten revolutionären Massenerhebung unterprivilegierter Schichten auf deutschem Boden 1524-26. Welchen Wert die Künstlerin auf vorbereitende Skizzen legte, belegen ebenfalls Zeichnungen zu der mehrfach überholten Radierung "Beim Dengeln" von 1905 [Inv.Nr. K23747]. Mit einem weichen Kohlestift und einer reichen Palette zeichnerischer Mittel formte Kollwitz den Unterarm und die Hand einer Frau, die ein Sensenblatt schleif. Die fast archaisch anmutende Darstellung löst sich aus einer samtig tiefschwarzen Fläche plastisch heraus. Feine Linien betonen die Knöchel und Finger der abgearbeiteten Hand, die sich dunkel von der hell schimmernden Klinge abhebt. Sie packt den Wetzstein derart kraftvoll, dass die Adern anschwellen und die Knöchel unter der gespannten Haut weiß hervortreten.