Radikalität als Auftrag – Mit der Vereinigung der in Weimar ansässigen Kunstakademie und der Kunstgewerbeschule durch Walter Gropius entstand 1919 eine Kunstschule, die ein völlig neues Konzept verfolgte. Sie wollte umfassend Kunst und Handwerk vereinen mit dem Ziel, eine hochstehende, zeitgenössische Formensprache zu entwickeln. Auch wenn die Objekte maschinell herstellbar sein sollten, mussten sie auf sinnentleerte industrielle Ornamentik verzichten. Ursprünglich ausgerichtet auf Architektur als Gesamtkunstwerk, ergaben sich schnell auch weitere Anwendungsbereiche, wie das Design von Gebrauchsgegenständen, das Grafikdesign und die Buchgestaltung.

Internationalität als Prinzip – Gropius gelang es, zahlreiche führende Künstler seiner Zeit als Lehrer zu gewinnen, darunter Lyonel Feininger, Johannes Itten und Gerhard Marcks (alle ab 1919), Paul Klee und Oskar Schlemmer (beide ab 1921), Wassily Kandinsky und Josef Albers (beide ab 1923). Die Struktur des Unterrichts folgte nicht akademischen Prinzipien. Im Zentrum standen Formfragen. Ein Vorkurs legte für alle Studierenden die Grundlage für ihre weitere Ausbildung. Schon die Zusammenstellung der Lehrkräfte war sehr international ausgerichtet, mit einem neuen Projekt wollten Gropius und Feininger dies aber noch unterstreichen. Deshalb starteten sie 1921 eine Reihe von Mappenwerken mit Graphiken. Geplant waren fünf, letztlich ausgeführt wurden nur vier, davon zwei ausschließlich unter Mitarbeit von Bauhaus-Meistern. Diese Mappen sollten dem Bauhaus zusätzliche Geldmittel beschaffen, was allerdings nicht im vorgesehenen Maß gelang. Von den ursprünglich geplanten 110 Exemplaren wurde nur ein kleiner Teil gedruckt und davon viel von den Nationalsozialisten zerstört. Das GNM ist aber in der glücklichen Lage, alle vier Mappen in sehr guter Qualität zu haben.

Klee als Grafiker – Paul Klee war bei seiner Berufung an das Bauhaus schon ein international angesehener Künstler. Es war deshalb naheliegend, dass er gleich für die erste Mappe angefragt wurde. Mit „Die Heilige vom inneren Licht“ entwickelte er ein Bild, das auf einer – inzwischen verlorenen – Ölkreide-Zeichnung beruhte. Dieses druckte er auf Transferpapier, was die schwarzen Strukturen und die etwas unklaren Linien erzeugte. Die Darstellung wurden dann mit zwei Rottönen kombiniert. Dies gab, nicht nur diesem Blatt, sondern zahlreichen anderen Aquarellen und Lithographien einen geheimnisvollen Charakter, der Realität entrückt. Klee experimentierte viel mit Druck- und Umdrucktechniken. Es ging ihm dabei nicht um eine Vervielfältigung, sondern diese Techniken boten ihm eine besondere, anders nicht zu erzielende Qualität der Linie.