Fritz Klimsch war wie Liebermann 1898 Mitbegründer der Berliner Secession. Ähnlich wie etwa naturalistische Romane und Dramen von Zola (1840-1902), Dostojewski (1821-1881), Ibsen (1828-1906), Strindberg (1849-1912) oder Hauptmann (1862-1946) vergegenwärtigt Liebermanns Malerei den Durchbruch zur Klassischen Moderne zwischen 1880 und 1914, während die Industriegesellschaft endgültig die alte Agrargesellschaft überflügelte. Die künstlerische Abkehr von Stil-Imitation, akademischer Norm und idealistischer Überhöhung bekundete die Suche nach Authentizität und den Mut zur Subjektivität. Gegenüber nationalistischen oder völkisch-nationalen Auffassungen vertraten Protagonisten der künstlerischen Moderne eine dezidiert übernationale Position. Liebermann und sein Künstlerfreund Fritz v. Uhde (1848-1911) wurden 1889 auf der Weltausstellung in Paris mit Médailles d’Honneur ausgezeichnet.