Ruthenbeck, der nach seiner Tätigkeit als Fotograf 1962 bei Josef Beuys an der Düsseldorfer Kunstakademie ein Bildhauerei-Studium begann, bevorzugt Materialien, die mit den traditionellen Werkstoffen dieses Faches nichts gemein haben. Entsprechend der Auffassung seines Lehrers, dass in jedem material schöpferische Qualitäten geborgen sind, verwendet er ganz banale, »unedle« Werkstoffe und komponiert diese völlig unspektakulär.

Losgelöst von ihren zweckbestimmten Funktionen und alltäglich geläufigen Wirkungszusammenhängen fragt er nach den objektiven Wirkungsqualitäten, die er meist in der Kombination verschiedener Materialien erprobt. Durch ihr Zusammenspiel macht er ihnen innewohnende Energien und Spannungen sichtbar, die auf grundlegenden Naturgesetzmäßigkeiten wie Schwerkraft und Reibungskraft basieren und ein ursprüngliches Erfahrungspotential aktivieren.

»Während meiner bildhauerischen Arbeit wurde es mir allmählich bewusst, dass mich die Stille, die manche Dinge umgibt, besonders interessiert. Diese Stille kann von unterschiedlichem Charakter sein: dunkel, schwer, lastend – hell, schwebend – spannungsgeladen oder entspannt, manchmal von geheimer Bedeutung, magisch, suggestiv und auch leer, tot: Totenstille. Es gibt für mich kein engumgrenztes formales Programm; ich verwende eine ganze Reihe unterschiedlicher Formen. Ich versuche aber in meinen Plastiken und Objekten mein Interesse für die Stille zu zeigen, ihnen Stille >einzuflößen<«.

Reiner Ruthenbeck prefers plain materials which have nothing in common with the traditional materials used by sculptors. This corresponds with the approach of his teacher Joseph Beuys, namely that every material has inherent creative qualities. Ruthenbeck separates the materials from their functions and seeks their objective impact. Through the interplay of various materials their inherent energies, based on natural laws such as gravity and friction, are rendered visible.