Bei der Skulptur handelt es sich um ein Rollenporträt der zu ihrer Zeit sehr bekannten Sängerin und Schauspielerin Margarethe Louise Schick als Iphigenie in Willibald Glucks Oper "Iphigenie in Tauris". Emanuel Bardou (Basel 1744 – 1818 Berlin), Sohn hugenottischer Eltern, die aus der Schweiz nach Potsdam, später Berlin auswanderten, erhielt seine Ausbildung in Berlin und Paris. Er war als freier Modelleur für die Königliche Porzellan-Manufaktur und als freier Bildhauer tätig. Nur eine kleine Zahl von zehn Skulpturen ist von ihm überliefert, darunter das sehr bekannte und oft nachgeahmte Reiterbildnis Friedrichs des Großen (1779, Rijksmuseum Amsterdam), eine Büste Immanuel Kants (1798, Staatliche Museen zu Berlin) und eine Büste Daniel Chodowieckis (1801/02, Staatliche Museen zu Berlin und Akademie der Künste). Bardous Werke vermitteln zwischen Friderizianischem Rokoko und Frühklassizismus. Wegweisend, u.a. für Johann Gottfried Schadow, waren sein psychologisches Einfühlungsvermögen in die von ihm Dargestellten und der Realismus seiner Skulpturen. Margarethe Louise Schick (geb. Ham[m]el, Mainz 1773 – 1809 Berlin) begann ihre Karriere am Nationaltheater Mainz. Bekanntheit erlangte sie u.a. durch ihre Interpretationen in Werken Mozarts und Glucks. Nach der französischen Besetzung Mainz‘ kam sie mit ihrem Ehemann 1792 über Frankfurt nach Berlin, wo sie an der Hofoper und am Königlichen Nationaltheater auftrat und aufgrund ihrer dramatischen Fähigkeiten zu einer der bekanntesten Sängerinnen/Schauspielerinnen um 1800 wurde. Sehr erfolgreich war sie in der Rolle der Iphigenie in Glucks Oper "Iphigenie auf Tauris". Hierfür galt sie lange als Idealbesetzung. Schick wurde mehrfach porträtiert, u.a. von Friedrich Georg Weitsch, Ferdinand Collmann, Johann Gottlieb Rhode, Joseph Mattersberger, Friedrich Heinrich Himmel, Heinrich Anton Dähling und Karl Friedrich Wichmann. Ihr Grabmal schuf Johann Gottfried Schadow. Glucks Oper "Iphigénie en Tauride"/"Iphigenie auf Tauris", basierend auf Euripides Tragödie, wurde 1779 in Paris uraufgeführt. Sie erlebte ihre Premiere am Königlichen Nationaltheater zu Berlin am 24.02.1795. Der mythische-antike Stoff war in dieser Zeit aufgrund seiner Möglichkeiten zum psychischen Ausloten der Hauptfiguren und der Behandlung humanistischer Fragen ausgesprochen populär; er wurde u.a. von Racine, Händel und Goethe (auch 1779) aufgegriffen. Gluck war einer der wichtigsten Musik- und Opern-Reformer des 18. Jahrhunderts mit Einfluss auf nachfolgende Komponisten des 19. Jahrhunderts wie Weber oder Wagner, u.a im Hinblick auf die Einheit des musikalischen Dramas. Die Skulptur ist ein frühes Rollenporträt eines weiblichen „Bühnenstars“. Bardou schuf sehr schnell nach der Premiere in Berlin eine Gipsfassung von Margarethe Schick als Iphigenie, die noch 1795 von der Akademie der Künstle in Berlin erworben und ausgestellt wurde (heute verschollen). – Die Gipsfassung war etwas kleiner und zeigte konkret die Opferszene der Oper. Die Marmorfassung lässt sich weniger eindeutig auf eine bestimmte Szene festlegen, sondern scheint allgemeingültiger den Zwiespalt der Hauptfigur zwischen Pflichterfüllung und Menschlichkeit/Gewissen bzw. Verbundenheit mit ihrem Bruder Orest aufzeigen zu wollen. Sie vermittelt hierin die damals zeitgemäße und menschliche Deutung des antiken Stoffes. Darüber hinaus hielt der Bildhauer körperliche Charakteristika der Schauspielerin sowie Eigenarten ihres Bühnenkostüms fest, so dass sie für Zeitgenossen wiedererkennbar war.