Als Vorlage diente Vavassore eine verlorene Zeichnung aus der Zeit um 1480/90. Der etwa zeitgleich ausgeführte Florentiner Kupferstich des Kettenplans regte wohl die Übernahme der besonderen Perspektive der Vogelschau an. Als Autor der Zeichnung vermutet man einen italienischen Künstler aus der genuesisch-italienischen Handelskolonie Galata. Die von verschiedenen Standorten gezeichnete Ansicht zeigt in Westausrichtung den europäischen Teil Istanbuls, den das Goldene Horn in einen südlichen und nördlichen Bereich trennt. Im Süden liegt das historische Zentrum, im Norden Pera, das sich um Galata herum entwickelt hatte. Die bezeichneten Bauten der Kernstadt, deren Fassaden teilweise durch eine Achsendrehung dem Betrachter zugewandt sind, wurden durch einen vergrößerten Maßstab hervorgehoben.