Die erste sichere Nachricht über den Einsatz eines mechanischen Wegmessers in der Zeit der Renaissance stammt von dem französischen Arzt Jean Fernel. Sein Mechanismus schlug nach einer bestimmten zurückgelegten Strecke eine Glocke als akkustisches Zählsignal an. Die Methode der Landvermessung unter Zuhilfenahme mechanischer Zählwerke fand besonders bei Kurfürst Augsut in Sachsen (ab 1553) großes Interesse. Man hatte erkannt, dass die Vermessung von Strecken mit Kette oder Schnur für größere Landgebiete viel zu aufwendig war. Die damals entwickelten Zählwerke ähnelten kleinen Uhren, die man am Gürtel anbrachte, wobei das auslösende Zählwerk mit einem Riemen am Bein ausgelöst wurde. In ähnlicher Weise konnte eine Strecke auch mit einem Pferd gemessen werden. Der Schrittzähler, ein rechteckiger Kasten mit einem an eine Uhr erinnernden Ziffernblatt mit zwei Zeigern, erinnert sehr stark an solche Schrittzähler. Der äußere Ring des Ziffernblatts zeigt die Schritte von 0-100. Bei Vollendung des 100. Schritts gibt er einen Impuls an das innere Ziffernblatt weiter, das die Tausender von 1.000 bis 10.000 angibt. Das Gerät wurde mit zwei Haken am Gürtel des Trägers befestigt, sodann wurde der Auslösestift an der Unterseite (Öse) mittels eines heute verlorenen Riemens am Bein des Trägers befestigt. Beim Laufen gab nun jeder Schritt einen Zählimpuls an das Werk ab. (Focus Behaim, Bd. 2, S. 697, Kat.Nr. 2.52) Den Schrittzähler ziert mittig im Rund eine gravierte, landschaftliche Szene mit einem Wanderer an einem Gewässer vor einer Stadt. Gravierte Blumen schmücken die Zwickel.