Der Ellipsenzirkel besteht aus einer senkrechten Säule, die auf einer ovalen Fußplatte mit drei Spitzen auf das Papier gedrückt werden kann. An der Säule sind zwei zwölffach abklappbare (siehe die Teilung von 1-12 an Säule und Scheibe) halbkreisförmige Scheiben befestigt, die voll aufgeklappt einen Kreis bilden. Wird die von der Säule abgewinkelte Schreibfeder um die Scheiben herumgeführt, erhalt man je nach deren Neigungswinkel elliptische Figuren. Für den Ellipsenzirkel sind bislang keine Vorbilder bekannt.