1678 erfindet der englische Physiker und Mathematiker Robert Hooke (1635-1703) die Federwaage. Bei der einfachsten Form der Federwaage wird das Wiegeobjekt unter Einwirkung der Schwerkraft an eine Schraubenfeder gehängt und die Verlängerung der Feder gemessen. Anhand der Federkonstante wird dadurch die Gewichtskraft ermittelt. Die Messgenauigkeit bei einfachen Federwaagen ist meist nicht groß. Bauliche Merkmale wie Reibung, Klemmung der Feder im Gehäuse, grobe oder zu kleine Skalenteilung und ungünstige Ablesemöglichkeiten wie kleine Ziffern können den Wiegevorgang genauso negativ beeinflussen wie eine einmal überspannte Schraubenfeder.

Bei Gewichtsmessungen ist überdies zu beachten, dass die Größe der Schwerkraft abhängig von der geografischen und topografischen Lage ist. Die für die geografische Ortsbreite von Besançon mit 47° geeichte vorliegende Federwaage würde etwa am Äquator um 2,6 % zu wenig, nahe den Polen aber um 2,6 % zuviel anzeigen.

Besançon (Frankreich), 1694. Blechrohr aus Messing, mit Weichlot verlötet, Holz: Birne oder Buchsbaum, Eisen, geschmiedet. Höhe ca. 300 mm, Dm ca. 20 mm. Germanisches Nationalmuseum, Inv.Nr. WI 2062