Trokarartige Instrumente zum Öffnen der Luftröhre waren spätestens seit Johannes Scultetus (1595–1645) bekannt. Sie wurden anfangs vor allem bei Diphterie, später auch zunehmend bei Fremdkörpern in der Luftröhre oder bei frisch Ertrunkenen angewendet. Die Klinge wurde dazu mit der sie umgebenden Kanüle vorsichtig in die Luftröhre gestochen. Anschließend wurde die Klinge herausgezogen und die Kanüle an den dafür vorgesehenen Löchern des Blechs mit einem Faden um den Hals gebunden und so gegen Herausfallen gesichert. Erst Felix Bauchot soll 1746 mit Rücksicht auf die Anatomie der Luftröhre die flache, zweischneidige Klingenform erfunden haben, welches nochmals von Benjamin Bell (1749–1806) weiterentwickelt und mit einer Doppelkanüle versehen wurde. Zeitgleich waren auch gekrümmte Kanülen in Gebrauch. Um die Mitte des 19. Jahrhunderts kamen derartige Tracheotome zugunsten chirurgischer Eingriffe außer Gebrauch. (Auf dem Foto ist die Kanüle falsch herum aufgesteckt.)