Der mechanische Apparat zum kalten Verdrillen von Draht (franz. tordre = winden, verdrehen) besitzt ein rechteckiges Gestell aus zwei miteinander verschraubten Eisenwänden. Das Getriebe setzt sich aus zwei übereinander angeordneten und ineinander greifenden Zahnrädern zusammen, von denen das große messingene zur Beschleunigung des darüber platzierten kleinen eisernen Zahnrads dient. Es handelt sich demnach um ein Stirnradgetriebe mit parallelen Wellen. Bei diesem überträgt das kleinere Zahnrad die Antriebskraft auf die Achse des eigentlichen Drehwerkzeugs, zwei würfelförmige Eisenbacken, welche in das messingene Klemmfutter gespannt sind. Die Backen weisen jeweils auf einer Seite eine halbzylindrische Nut auf und werden Nut an Nut mittels zweier Flügelschrauben in das rechteckige Futter gespannt. In den oberen Abschluss beider Wände sind jeweils sechs halbkugelige Eintiefungen geschlagen. Der untere Teil des Gestells ist massiv und dient zum Einspannen des Apparats in einen Schraubstock. Mit dem vorliegenden Kordel- oder Tordierapparat wird Draht spanlos umgeformt. Hierzu spannt der Handwerker den Draht an einem Ende in die Klemmbacken ein. Das andere Ende des Drahts kann beispielsweise ein zweiter Arbeiter mit einer Zange fest in Position halten. Wird nun die Kurbel des Apparats betätigt, beginnt sich der Draht zu verdrehen. Das Wirkprinzip funktioniert auch mit mehreren, entsprechend feinen Drähten.