Dargestellt ist Erwin von Steinbach (gest. 1318), einer der Architekten des Straßburger Münsters, wie er in einem Buchenhain wandelnd die Idee zum Straßburger Münster faßt und damit die Gotik erfindet. Die in ihrer Anordnung an das Hauptschiff einer gotischen Kathedrale erinnernden Bäume öffnen sich im Hintergrund spitzbogenartig und geben den Blick auf das unvollendete Straßburger Münster frei, das gleichzeitig Vision und reales Abbild sein soll. Hinter Erwin befindet sich ein Paar, das ein Kleeblatt betrachtet, Hinweis auf die Dreipaßform des gotischen Maßwerkes. Die Theorie der Entwicklung von Architekturformen aus vegetabilen Elementen gab es zwar schon in der Architekturtheorie des 18. Jahrhunderts, die Übertragung auf die gotische Architektur hat jedoch erst Friedrich Schlegel in seiner Schrift "Grundzüge der gotischen Baukunst" vollzogen. Auf diese romantische Interpretation der Gotik geht Kreling ein.