Kaiser Karl V. (24. Febr. 1500 - 21. Sept. 1558), Enkel Kaiser Maximilians I., Sohn Philipps des Schönen von Österreich und der Juana von Kastilien, wurde 1519 zum römischen König gewählt. 1530 krönte ihn Papst Clemens VII. in Bologna zum Kaiser. In demselben Jahr hielt Karl V. in Augsburg den Reichstag ab, der aufgrund der Übergabe der "Confessio Augustana" durch die Protestanten weltgeschichtliche Bedeutung erlangte. Karls Außenpolitik bestimmten die Streitigkeiten mit Frankreich, die in Oberitalien ausgetragen wurden, und die Bedrohung durch das Osmanische Reich. Während seiner Regierungszeit wurden Mexiko und Peru erobert und damit das spanische Kolonialreich in Übersee begründet. Karls Bemühen, nach der siegreichen Beendigung des Schmalkaldischen Krieges das Luthertum niederzuwerfen, scheiterten am Widerstand der Kurfürsten und Reichsstände.1555/56 zog sich der Kaiser von den Regierungsgeschäften zurück und überließ seinem Bruder Ferdinand (I.) die Herrschaft im Reich. (Zur Person Karls V. vgl. Karl Brandi: Kaiser Karl V. Werden und Schicksal einer Persönlichkeit und eines Weltreiches, 2 Bde. München 1941. - NDB 11, 1977, S. 191 - 211.) - Auf dem Porträt trägt er als Souverän des Ordens vom Goldenen Vlies dessen Emblem, das Widderfell (vgl. auch Gm 169, Dürer, Bildnis Maximilians I.).