Abraham Dürninger schloss sich 1744 der Herrnhuter Brüdergemeine unter Nikolaus Ludwig Reichsgraf von Zinzendorf und Pottendorf (1700—1760) an. Von Zinzendorf war vom Pietismus geprägt, siedelte 1722 auf seinem Besitz in der Oberlausitz mährische Exulanten „unter des Herrn Hut“ an und gab dem Ort den Namen Herrnhut. Ziel war ein christlich-soziales Gemeinwesen mit einer Sozialstruktur, die gewährleisten sollte, dass kein Mitglied der Gemeine Not leiden musste. Abraham Dürninger erweiterte vor allem Produktion und Export von Leinwand, die in der Oberlausitz seit langem hergestellt wurde. Eine große Zahl auswärtiger Weber war für ihn tätig, und Mitglieder der Brüdergemeine spezialisierten sich auf das Färben von Leinwand und den Blaudruck. Leinwand wurde in großen Mengen nach Übersee exportiert und im Gegenzug Tabak importiert, den man in der eigenen Fabrik verarbeitete. Als Abraham Dürninger 1773 starb, hinterließ er in Herrnhut ein florierendes Unternehmen mit Handelsbeziehungen bis nach Übersee. In der Folgezeit entwickelte sich die Firma zum größten Leinwandexporteur der Oberlausitz und war 1800 das größte sächsische Unternehmen überhaupt. 1816 arbeiteten für die Firma Dürninger 12000 Spinner und 2000 Weber.

Als die Firma Abraham Dürninger die Auszeichnung auf der Weltausstellung in Melbourne 1880 für ihre Leinenprodukte erhielt, hatte zuvor ein Direktorium versucht, die tiefgreifenden sozialen Probleme, die die Einführung mechanischer Webstühle für die Handweber in der Oberlausitz mit sich brachten, so gut wie möglich aufzufangen. Diese Rücksichtnahme führte jedoch zu erheblichen finanziellen und wirtschaftlichen Einbußen; erst der industrielle Aufschwung nach dem deutsch-französischen Krieg 1870/1871 verstärkte die Nachfrage nach „Herrnhuter-Leinen“, wovon ein großer Teil für den nord- und südamerikanischen Markt bestimmt war.

1879 und 1880 wurden die Weltausstellungen erstmals nach Australien vergeben und zwar zunächst nach Sydney und im folgenden Jahr nach Melbourne, den Hauptstädten der englischen Kolonien New South Wales und Victoria. Während die Ausstellung in Sydney mit dem Schwergewicht auf Landwirtschaft und Viehzucht eine eher unbedeutende Ausstellung blieb, beteiligten sich in Melbourne 18 Länder und 14 britische Kolonien.

Die Preismedaillen in unterschiedlicher Größe in Gold, Silber und Bronze wurden von 350 Juroren in 38 Sparten vergeben. 559 Preise gingen an Großbritannien, 388 an Frankreich, 373 an die englische Kolonie Victoria, 259 an Deutschland, 138 an Italien und 115 an die Vereinigten Staaten.