"Das Gretchen", der Titel erinnert an Goethes berühmte Tragödie "Faust", malt Wollheim jahrmarktsbunt und totenblass mit rotem Kamm und goldenem Nimbus als Mischung aus Marionette, Dirne und Schmerzensmutter. Der gekrümmte Horizont hinter ihr deutet vor der Himmelsweite die Erdkugel an, auf der abstrahierte Formen von Häusern und Naturelementen die vom Menschen kultivierte Welt bezeichnen, die mit Mauerwerk verbunkert ist. Aus Gretchens Rock sprießt Weizen. Wollheim greift mit dem Motiv auf die Darstellung Marias im Ährenkleid zurück. Gretchens Schoß ist blutig, und aus dem Himmel, an dem zwei Männer in Anzügen geschäftig auf einem Lichtbalken vorwärts streben, sieht man den Menschen in einen Abgrund stürzen. Wie die Muttergottes als Schmerzensmutter ist Gretchen ins Herz getroffen. Statt eines Schwertes, wie bei der Schmerzensmutter, lässt in dem Gemälde ein Strahl aus einem Strommast Gretchens Brust zerspringen, in der man unter dem Herzen das Rädchen einer Maschine sieht. Der Strommast steht neben einem mittelalterlichen Folterinstrument, einem Rad.